Thaimaan viisumivapausaikaa voidaan lyhentää: 60 päivästä 30 päivään

Thaimaan viranomaiset ovat suostuneet lyhentämään turistien viisumivapaata oleskelua 60 päivästä 30 päivään. Muutoksesta ei kuitenkaan ole vielä virallisesti päätetty, eikä tarkka voimaantulopäivä ole tiedossa. Viranomaiset tarkastelevat edelleen yksityiskohtia ennen virallisen muutoksen julkistamista.

Taustaa: Miksi 60 päivän viisumivapaus otettiin käyttöön?

Ennen vuotta 2022 Thaimaa salli turistien viisumivapaan maahantulon 30 päivän ajan. Pandemian jälkeen tätä ajanjaksoa pidennettiin 45 päivään matkustajien houkuttelemiseksi takaisin ja matkailun edistämiseksi. Tämä jatko peruutettiin huhtikuussa 2023, jolloin järjestelmä palasi 30 päivään.

Heinäkuussa 2024 otettiin käyttöön uusi muutos, jossa 93 maan turistit saivat oikeuden oleskella viisumivapaasti 60 päivää. Myös 30 päivän lisäaika paikan päällä tuli saataville, mikä mahdollistaa yhteensä 90 päivän oleskelun ilman viisumia. Muutos sai kiitosta turisteilta ja hotellialalta, mutta toi mukanaan myös odottamattomia ongelmia.

Miksi viranomaiset haluavat lyhentää viisumivapautta?

Pidemmän viisumivapauden käyttöönoton jälkeen viranomaiset ovat havainneet useita ongelmia. Muun muassa Thaimaassa laittomasti työskentelevien ulkomaalaisten määrä on lisääntynyt anteliasta järjestelmää hyödyntäen. Esimerkkejä tästä ovat oppaat, joilla ei ole lupaa, ihmiset, jotka johtavat yrityksiä shell-yritysten kautta, tai etätyöntekijät, jotka asuvat Thaimaassa ilman työlupaa.

Samaan aikaan hotelliala on herättänyt hälytyksen siitä, että monet ulkomaalaiset vuokraavat asuntoja ja vuokraavat niitä laittomasti turisteille Airbnb:n kaltaisten alustojen kautta. Tämä on johtanut epäterveeseen kilpailutilanteeseen, jossa laillinen hotellitoiminta on heikentynyt. Viranomaiset ovat myös havainneet, että jotkut ihmiset käyttävät hyväkseen pidennettyä oleskelua harjoittaakseen rikollista toimintaa, mikä on herättänyt huolta oikeusjärjestelmässä.

Myös poliittinen painostus on vaikuttanut päätökseen. Useat kansanedustajat ja toimialajärjestöt ovat kehottaneet hallitusta tiukentamaan sääntöjä järjestelmän väärinkäytösten välttämiseksi. Palaamalla 30 päivään viranomaiset toivovat rajoittavan näitä ongelmia ja saavansa paremman hallinnan siihen, kuka oleskelee maassa pidemmän aikaa.

Mikä on tämänhetkinen tilanne?

Viranomaiset ovat periaatteessa sopineet viisumivapauden lyhentämisestä 30 päivään, mutta virallista päätöstä ei ole vielä tehty. Muutos voi tulla voimaan lähikuukausina riippuen siitä, kuinka nopeasti viranomaiset voivat saada prosessin päätökseen. Toistaiseksi voimassa on 60 päivää viisumivapautta.

Miten turistit ja liikematkailijat vaikuttavat?

Useimmille tavallisille turisteille muutoksella ei ole suurta merkitystä. Suurin osa matkustajista viipyy Thaimaassa yleensä kahdesta kolmeen viikkoa, joten 30 päivää riittää vielä normaaliin lomaan. Yli kuukauden oleskelevien on kuitenkin haettava lisäaikaa maahanmuuttoviranomaiselta, mikä on todennäköisesti jatkossakin mahdollista. Vaihtoehtoisesti voit suunnitella lyhyen matkan pois maasta ja palata sitten aloittaaksesi uuden viisumivapaan kauden.

Liikematkustajat eivät vaikuta merkittävästi, sillä lyhyemmät liikematkat ovat edelleen mahdollisia viisumivapauden aikana. Pidempää oleskelua suunnittelevien on kuitenkin haettava yritysviisumia etukäteen.

Poikkeukset ja laajennusmahdollisuudet

On todennäköistä, että Thaimaa tarjoaa jatkossakin mahdollisuutta jatkaa viisumivapaata oleskelua 30 päivällä maahanmuuttoviranomaiselle tehdyllä hakemuksella. Tämä tarkoittaa, että aluksi 30 päivää saava turisti voi pidentää oleskeluaan yhteensä 60 päivään hakemalla paikan päällä. Toinen vaihtoehto on matkustaa ulos ja takaisin, mutta sen sääntöjä voidaan tiukentaa erityisesti maarajoilla, joilla Thaimaa jo rajoittaa viisumivapaiden maahantulojen määrää.

Tietyille kansalaisille, jotka saavat tällä hetkellä Visa on Arrival (VOA), viisumivapausaikaa voidaan lyhentää 30 päivästä 15 päivään, kuten tapahtui aiempien viisumisääntöjen muutosten yhteydessä.

Aikooko Thaimaa ottaa käyttöön sähköisen matkustusluvan (ETA)?

Thaimaa on aiemmin keskustellut mahdollisuudesta ottaa käyttöön ETA (Electronic Travel Authorization) -järjestelmä, joka on samanlainen kuin Yhdysvaltojen ESTA ja EU:n ETIAS. Tämä tarkoittaisi, että tietyistä maista tulevien matkustajien olisi haettava lupaa ennen lähtöä. ETA:n käyttöönottoa on kuitenkin lykätty määräämättömäksi ajaksi, mutta on mahdollista, että tällainen ratkaisu tulee tulevaisuudessa ajankohtaiseksi rajavalvonnan vahvistamiseksi ja matkustajien maassa oleskelun valvonnan parantamiseksi.

Mitä matkustajien pitäisi nyt tehdä?

Tällä hetkellä 60 päivän viisumivapaus on edelleen voimassa, mutta se on tärkeää pysy ajan tasalla mahdollisista muutoksista. Matkustajien pitäisi seurata tietoja Thaimaan maahanmuuttoviranomainen ja viralliset suurlähetystöt varmistaakseen, että heillä on oikeat maahantuloasiakirjat.

Jos suunnittelet pidempää oleskelua Thaimaassa, se voi olla viisasta tutkia muita viisumivaihtoehtoja hyvissä ajoin mahdollisten ongelmien välttämiseksi sisääntulon tai pidennyksen yhteydessä. Vaikka muutoksella pyritään ensisijaisesti ehkäisemään järjestelmän väärinkäyttöä, se voi tuoda käytännön haasteita pidemmän oleskelun suunnitteleville.

Thaimaa on edelleen yksi maailman suosituimmista matkakohteista, ja jopa lyhyemmällä viisumivapaudella maa toivottaa tervetulleeksi miljoonia turisteja vuosittain. Muutos on pikemminkin nähtävä sopeutumisena kestävän ja laillisen matkailualan varmistamiseksi eikä rajoituksena aitojen vierailijoiden suhteen.

Teksti: Toimituskunta

Kuvan lisenssi: Joshua Woroniecki, Pixabay, Alkuperäinen kuva