Pourquoi les Birmans se peignent le visage avec du thanaka – Tradition, protection et beauté

Le thanaka est une pâte de soin traditionnelle birmane utilisée depuis plus de 2 000 ans, non seulement pour ses vertus esthétiques, mais aussi pour préserver la santé de la peau. Cette poudre blanc jaunâtre, souvent appliquée en motifs décoratifs sur les joues et l’arête du nez, est utilisée quotidiennement par les enfants, les femmes et parfois les hommes.

Cette pâte est obtenue en râpant l'écorce de certains arbres – principalement Limonia acidissima – sur une meule ronde, puis en la mélangeant à de l'eau. On obtient ainsi une crème rafraîchissante et naturelle qui s'applique directement sur la peau.

« Le thanaka agit à la fois comme soin et protection pour la peau. Il aide à lutter contre l'acné, garde la peau douce et sent bon », témoigne une habitante de Yangon.

La science derrière le thanaka

Des recherches montrent que l'écorce de thanaka est antioxydante , anti-inflammatoire et capable d'absorber les rayons UV . Des études ont également démontré que le thanaka inhibe la tyrosinase , une enzyme qui influe sur la production de mélanine, et peut ainsi contribuer à unifier le teint et à atténuer les taches pigmentaires.

Dans la Birmanie d’aujourd’hui, le thanaka est encore largement utilisé, aussi bien dans les villes que dans les zones rurales. Pour beaucoup, c’est aussi une identité culturelle, une façon de montrer sa fierté de ses origines birmanes. De beaux motifs sur les joues peuvent symboliser à la fois le style et la tradition.

Thanaka en Thaïlande

De nombreux Birmans travaillent aujourd'hui en Thaïlande, souvent dans des emplois peu rémunérés et physiquement éprouvants comme le bâtiment, l'agriculture et le travail domestique. Dans les zones à forte concentration d'immigrants, le thanaka est un spectacle de rue courant, surtout chez les femmes et les enfants. C'est une façon de préserver son identité, même loin de chez soi.

La beauté rencontre la fonction

Les touristes voyageant au Myanmar voient souvent des enfants et des adultes avec des cercles lumineux ou des motifs en forme de feuilles sur leurs visages. Il s’agit toujours d’une coutume vivante et quotidienne à laquelle peu d’autres pays dans le monde ont quelque chose de similaire.

À propos du concept de « Birman »

Dans cet article, nous utilisons le terme « Birman » car il est le plus courant et le plus facilement identifiable par de nombreux lecteurs. Toutefois, il est important de souligner que le Myanmar est un pays multiculturel comptant plus d'une centaine de groupes ethniques différents. Le terme « Myanmarais » , plus inclusif et plus précis , englobe l'ensemble de la population, indépendamment de son appartenance ethnique. Nous utilisons ces termes avec respect et en tenant compte de cette diversité.

Texte : Équipe éditoriale

Licence d’image : MarlyneArt, Pixabay , Image originale