Varför burmeser målar ansiktet med thanaka – tradition, skydd och skönhet

Thanaka är en traditionell hudpasta från Myanmar som burmeser har använt i över 2000 år – inte bara för sitt utseende, utan också för att hålla huden frisk. Det gulvita pulvret, som ofta ses i dekorativa mönster på kinder och näsryggar, används dagligen av både barn, kvinnor och ibland män.

Pastaformen görs genom att riva bark från särskilda träd – främst Limonia acidissima – på en rund slipsten och blanda med vatten. Resultatet blir en svalkande och naturlig kräm som appliceras direkt på huden.

”Thanaka fungerar som både hudvård och skydd. Det hjälper mot acne, håller huden mjuk och luktar dessutom gott,” berättar en kvinna i Yangon.

Vetenskapen bakom thanaka

Forskning visar att thanakabark är antioxidant, antiinflammatorisk och kan absorbera UV-strålning. Studier har dessutom visat att thanaka hämmar tyrosinas, ett enzym som påverkar melaninproduktionen och därmed kan bidra till att jämna ut hudtonen och minska missfärgningar i huden.

I dagens Myanmar används thanaka fortfarande flitigt, både i städer och på landsbygden. För många är det också en kulturell identitet – ett sätt att visa stolthet över sin burmesiska bakgrund. Vackra mönster på kinderna kan symbolisera både stil och tradition.

Thanaka i Thailand

Många burmeser arbetar idag i Thailand, ofta inom lågavlönade och fysiskt krävande yrken som byggarbete, jordbruk och hushållsarbete. I områden med stora migrantgrupper är thanaka ett vanligt inslag i gatubilden – särskilt bland kvinnor och barn. Det är ett sätt att bevara sin identitet även när man befinner sig långt hemifrån.

Skönhet möter funktion

Turister som reser i Myanmar ser ofta barn och vuxna med ljusa cirklar eller lövformade mönster i ansiktet. Det är än idag en levande och vardaglig sed som få andra länder i världen har något liknande till.

Om begreppet ”burmeser”

I den här artikeln använder vi ordet burmeser eftersom det är det mest etablerade och igenkännbara uttrycket för många läsare. Det är dock viktigt att påpeka att Myanmar är ett mångkulturellt land med över hundra olika etniska grupper. Ett mer inkluderande och korrekt begrepp är egentligen myanmarer, som omfattar hela befolkningen oavsett etnicitet. Vi använder begreppen med respekt och medvetenhet om denna mångfald.

Text: Redaktionen

Bildlicens: MarlyneArt, Pixabay, Originalbild